Het precieze begin van het spel “Curling” is en blijft een mysterie. Het zal ooit begonnen zijn met iemand die een grote, platte steen in zijn handen heeft gehad en deze over bevroren water heeft laten glijden. Deze persoon heeft blijkbaar gefascineerd toegekeken en geluisterd naar de beweging en geluid die deze steen maakte op het ijs.

Schotten en continentale Europeanen zijn nog altijd in een eindeloze discussie verwikkeld over het ontstaan van het curlingspel. Beiden claimen de uitvinders te zijn. Hebben Schotten het spel curling uitgevonden of is het spel geïntroduceerd door “Vlaamse” sportlieden die naar Schotland zijn geëmigreerd rond 1600? Hebben Europeanen deelgenomen aan een vroege vorm van curling of hebben de Schotten voornamelijk het spel geadopteerd en verbeterd? Het bewijs, gebaseerd op schilderijen met bijbehorende geschriften en archeologische vondsten, heeft een aantal theorieën tot gevolg gehad, maar er is niets definitiefs uit voort gekomen om de discussie te beëindigen.

Curling in de kunstgeschiedenis

Een van de vroegste grafische bewijsvoering over een spel dat aan curling doet denken dateert van 1565. Twee olieverf schilderijen van de Nederlandse schilder , genaamd “Winterlandschap met schaatsers en vogelkooi” en “Jagers in de sneeuw”, laten ‘Eisstockschiessen’ zien, een spel uit Zuid-Duitsland en Oostenrijk dat gespeeld word m.b.v. een platte schijf met daarop een stokvormig handvat, en dat heden ten dage nog steeds wordt gespeeld. Een ander kunstwerk, een gravure van R. de Baudous (1575-1644) genaamd “Winter”, laat personen zien die een glijdende beweging maken met grote houten schijven over een bevroren stuk water. Andere schetsen uit omstreeks dezelfde tijdsperiode laten een oud-nederlands spel, genaamd ‘kuting’, zien. Er werd gespeeld met bevroren stukken aarde.

Ontwikkeling

In de 18e eeuw werd curling, gedurende de lange wintermaanden, een gebruikelijk tijdsverdrijf in Schotland. Literatuur uit die eeuw getuigt meermaals over toernooien, curlingorganisaties en over curling als een nationale sport. Het geluid van de steen over het ruwe ijs leverde de sport de bijnaam “The Roaring Game” op.

Er bestaat geen twijfel over het feit dat de Schotten het spel verder hebben ontwikkeld. Ze verbeterden de uitrusting en materialen, introduceerden de benodigde regels en veranderden curling in een mondiale sport. In Canada is curling nà ijshockey de populairste sport bij jong en oud.